عسل طبیعی توسط زنبور عسل از شهد گل‌ها تولید می‌شود و بدون هیچگونه افزودنی یا تغلیظ مصنوعی است. عسل تقلبی معمولاً با شکر، شیره یا اسانس ساخته می‌شود و ارزش غذایی و خواص درمانی عسل واقعی را ندارد.

راه‌های تشخیص شامل بررسی عطر و طعم طبیعی، غلظت مناسب، کریستاله شدن در سرما و تست آزمایشگاهی است. استفاده از روش‌های غیرعلمی مثل افتادن چوب کبریت یا حل شدن سریع در آب همیشه قابل اعتماد نیست.

خیر، شکرک یا رس بستن یک فرآیند طبیعی در عسل خام است و نشان‌دهنده وجود آنزیم‌ها و قندهای طبیعی مانند گلوکز می‌باشد.