برای این‌که یک سه چرخ موتوری، موتور سیکلت سه چرخ نامیده شود، باید کنترل و هندلینگ آن مانند موتور سیکلت باشد؛ یعنی حرکت بدن به سمت طرفین و انداختن وزن به طرفین روی کنترل آن موثر باشد. موتور سیکلت‌هایی که به صورت استاندارد در دسته موتورهای سه چرخ قرار می‌گیرند، از ساختار Y شکل پیروی می‌کنند و وسیله‌ای مابین موتور و خودرو هستند. موتورهای سه چرخی که به شکل ماشین‌های مبتنی بر موتور سیکلت هستند، تریک نامیده می‌شوند. تریک‌ها دارای تک چرخ جلو، ظاهری شبیه موتور سیکلت، محوری در قسمت عقب و مشابه خودرو هستند. موتورهای سه چرخ با پیکربندی‌های متفاوت به شکل دو چرخ در جلو و یک چرخ در عقب یا دو چرخ در عقب و یک چرخ در جلو تولید می‌شوند. احتمالا در ایران موتور سیکلت‌های سه چرخ، دو چرخ در عقب و یک چرخ در جلو را، بسیار دیده‌اید. بله! این موتورها هم در دسته همین موتور سیکلت‌های سه چرخ قرار می‌گیرند.
دسته بندی موتورهای سه چرخ
دسته اول، موتور سیکلت‌هایی هستند که یک چرخ در جلو و دو چرخ در قسمت عقبی دارند. این دسته، خود دارای دو زیر دسته می‌باشند: آنهایی که چرخ جلو با یکی از چرخ‌های عقب در یک راستاست و اصطلاحاً به آن‌ها ساید کار می‌گویند. آنهایی که هیچکدام از سه چرخ در یک راستا نیستند؛ چرخ جلو در امتداد خط وسط محور متصل‌کننده چرخ‌های عقب قرار دارد. دسته دوم، موتور سیکلت‌هایی هستند که دو چرخ در جلو و یک چرخ در عقب دارند. به اصطلاح این موتور سیلکت‌ها، معکوس هستند. محبوبیت این موتور سیکلت‌ها در حال حاضر رو به افزایش است. عملکرد بهتر این موتور سیکلت‌ها، خصوصاً در هنگام ترمزگیری مشخص می‌شود.
موتورسیکلت‌های سه چرخ، بنا به برخی دلایل اقتصادی و قانونی ساخته می‌شوند و در کشورهای مختلف طرفدار دارند. این موتورها در انگلستان به خاطر مزیت مالیاتی، در ایالات متحده به خاطر پاس کردن قوانین و ضوابط امنیتی کم‌تر، دارای محبوبیت هستند. این دسته‌بندی موتورسیلکت‌های سه چرخ بر اساس پیکربندیشان بود. مدلی دیگری هم برای دسته‌بندی این موتور سیکلت‌ها هست که، بر اساس کاربرد این وسایل است. این دسته‌بندی شامل موارد زیر می‌شوند:
اسکوترهای سه چرخ مانند پیاجو MP3
موتورسیکلت سه چرخ اسپرت مانند Can-Am Spyder Roadster
موتور سیکلت سه چرخ چند منظوره مانند Street Glide
موتور سیکلت‌های سه چرخ مسافرتی مانند Tri Glide Ultra Classic هارلی دیویدسون
موتورسیکلت‌های سه چرخ کار مانند Rickshaw
موتور سیکلت‌های سه چرخ همه جا رو مانند سه چرخه‌های ATV
موتور برقی سه چرخ (این نوع کم و خاص هستند.)