ضایعات پلاستیکی معمولاً شامل انواع پلیمرها مانند پلی‌اتیلن، پلی‌پروپیلن، پلی‌استایرن، پت، پلاستیک‌های تزریقی، بادی و فشرده هستند. این مواد در صنایع مختلف مانند بسته‌بندی، تولید قطعات صنعتی و کارگاه‌های تولیدی به‌وجود می‌آیند و پس از جمع‌آوری می‌توانند دوباره وارد چرخه بازیافت شوند.

بازیافت ضایعات پلاستیکی باعث کاهش آلودگی محیط‌زیست، صرفه‌جویی در مصرف منابع طبیعی و کاهش هزینه‌های تولید در صنایع می‌شود. همچنین این فرآیند به کاهش حجم زباله‌ها و استفاده مجدد از مواد اولیه کمک می‌کند.

ضایعات صنعتی دامنه گسترده‌تری از مواد را شامل می‌شوند و ممکن است شامل فلزات، قطعات تولیدی معیوب، مواد اولیه باقی‌مانده از فرآیند تولید و انواع پلاستیک‌های صنعتی باشند. در حالی که ضایعات پلاستیکی فقط به مواد پلیمری مربوط می‌شوند.