مواد شوینده ترکیباتی هستند که برای تمیز کردن سطوح، لباس، ظروف، یا بدن از آلودگی، چربی و میکروب‌ها استفاده می‌شوند. آن‌ها معمولاً شامل سورفکتانت‌ها، آنزیم‌ها، عطر، رنگ و مواد نگهدارنده هستند.

صابون از واکنش چربی با قلیا ساخته می‌شود و طبیعی‌تر است، اما مواد شوینده از ترکیبات شیمیایی مصنوعی تشکیل شده‌اند و در آب سخت بهتر عمل می‌کنند.

برخی شوینده‌ها ممکن است باعث خشکی یا تحریک پوست شوند. برای جلوگیری از این مشکل، بهتر است از شوینده‌های ملایم با PH متعادل و بدون عطر قوی استفاده کنید.