جرثقیل سبک معمولاً برای جابجایی بارهای زیر ۱۰ تن طراحی شده و مناسب پروژه‌های ساختمانی کوچک یا کارگاه‌ها است، در حالی که جرثقیل سنگین قابلیت جابجایی بارهای بسیار بزرگ‌تر در صنایع و پروژه‌های عظیم را دارد.

وزن و ابعاد بار، ارتفاع و شعاع کاری، شرایط محیطی پروژه و بودجه از مهم‌ترین عوامل انتخاب هستند.

در پروژه‌های عمرانی بزرگ، صنایع نفت و گاز، بنادر، پل‌سازی و حمل تجهیزات بسیار حجیم.