اولین قدم برای بررسی تفاوتهای بین سیم و کابل برق، ارائه یک تعریف دقیق از هر کدام و آشنایی با ویژگیهای آنها است. سیم رشتهای است که از یک هادی یا رسانای جریان الکتریکی تشکیل شده است و وظیفه دارد که جریان برق از یک نقطه به نقطه دیگر انتقال دهد. معمولا سیمها در دو جنس هادی آلومینیومی و مسی تولید و به بازار عرضه میشوند. سیمها میتوانند به صورت روکشدار و بدون روکش باشند. از سیمهای بدون روکش که تنها از یک هادی تشکیل شدهاند اغلب برای مواردی مانند سیمپیچی موتورها، تجهیزات صنعتی و غیره استفاده میشود. سیمهای روکشدار نیز در صنایع مختلف مانند صنایع ساختمان، صنایع اتوموبیلسازی و غیره به منظور انتقال جریان الکتریکی به کار گرفته میشوند.
انواع سیم برق
1- سیم برق افشان:مجموعهای از رشتههای نازک فلزی (معمولا مس) است که توسط یک لایه عایق (معمولا از جنس PVC) احاطه شده است. از مهمترین و بارزترین ویژگیهای سیم افشان میتوان به انعطافپذیری بالای آن اشاره کرد که با نام سیم نرم نیز شناخته میشود. از این نوع سیم برق به منظور سیمکشیهای پر پیچ و خم در ساختمانها استفاده میشود.
2- سیم مفتول:سیمهای مفتول بر خلاف سیمهای افشان که از چند رشته نازک فلز ساخته میشوند، تنها از یک رشته فلز ضخیم که توسط یک عابق الکتریکی احاطه شده است، تولید میشوند. سیم خشک یا سیم سخت از دیگر نامهای سیم مفتول یا خشک است که به دلیل انعطافپذیری پایین به آن نسبت داده شده است. یکی از مهمترین و بارزترین ویژگیهای این نوع از سیم تحمل و استقامت بالای آن در برابر تنشهای مکانیکی مختلف است.
3- سیم برق نیمه افشان:همانطور که از نام این نوع سیم میتوان حدس زد، خصوصیاتی مابین سیم افشان و سیم مفتول دارد. در واقع سیم نیمهافشان از رشتههای فلزی با ضخامت بیشتر نسبت به سیم افشان تشکیل شده که توسط یک لایه عایق احاطه شده است. ضخامت بیشتر رشتههای فلزی در این نوع سیم باعث شده که انعطافپذیری آن نسبت به سیم افشان کمتر باشد. از این نوع سیمها برای سیمکشی در مسیرهای پر پیچ و خم و مکانهای دارای تنش مکانیکی زیاد استفاده میشود.