پاسخ این سؤال به سالهای بسیار دور باز میگردد. زمانی که اجداد ما زمین را حفاری کرده و دست به این فلز ارزشمند، درخشان و خوش رنگ پیدا کردند. طلا از همان دوران چشم کاشفان را به خود جذب کرد و تبدیل به چیزی ارزشمند، گرانبها و مایه برتری شد. طلا از دوران باستان توانسته است به عنوان یکی از نمادهای زندگی اشرافی تبدیل شود. در طول تاریخ نیز به عنوان پشتوانهای مالی، سرمایهگذاری و ساخت جواهرات ارزشمند مطرح بوده است. شاید اولین دلیل گرانی و ارزشمند بودن طلا این باشد که همواره تقاضای زیادی برای خرید آن وجود دارد. با این حال، طلا همچنان کمیاب و نادر است. طلا نوعی فلز است که بعد از استخراج از زمین تصفیه شده و به شکل خالص درمیآید. کشف و استخراج طلا نیز مستلزم برخورداری از دانش و مهارت و نیروی کار است. همچنان که میدانیم کار سخت و پرمشقتی به حساب میآید.
کنگره آمریکا در سال 1792 میلادی، ضرب سکه با طلا را تصویب کرد که موجب تعیین قیمت ثابت طلا به دلار شد. در ادامه این اتفاق، استخراج طلا بیشتر و بیشتر شد. اما همچنان کشف و استخراج طلا کاری سخت و دشوار است. به همین دلیل است که طلا مادهای کمیاب به حساب میآید. مثلاً ممکن است 10 سال زمان به طول انجامد تا زمین شناسان، مهندسان و شیمیدانان موفق به استخراج موفق طلا از زمین شوند. پس از تمام اینها نیز ممکن است سنگها حاوی مقدار قابل توجهی از طلا نباشند. اما جالب است که در پوسته زمین و تقریباً در همه جا طلا وجود دارد. این فلز همچنان توانسته است جایگاه خود را روی انگشتان، گوشها و دندانهای ما نیز پیدا کند. حتی از فلز در صنایع الکترونیک و پزشکی نیز استفادههای زیادی میشود. درست است که طلا کمیاب است. اما قابلیتهای شیمیایی منحصر به فرد و خاص آن باعث ارزشمندی آن تا این حد شده است.
حقایقی در مورد طلا و خواص منحصر به فرد آن
ویژگیهای شیمیایی و فیزیکی منحصر به فرد طلا باعث شده است تا ماهیت آن بسیار متفاوت از دیگر فلزات باشد. ماهیت و قابلیت انعطاف پذیری آن باعث میشود تا بدون شکستن، کشیده شود. این فلز از نظر شیمیایی غیر فعال بوده و یکی از کم واکنشترین فلزات به حساب میآید. به این معنا که ضد خوردگی بوده و در معرض عناصر دیگر کمتر دچار اکسایش میشود. طلا میتواند هزاران سال بدون تغییر در ماهیت فیزیکی باقی بماند. طلا هادی حرارت و الکتریسیته بوده و اغلب در صنایع الکترونیک و فناوری مورد استفاده قرار میگیرد. این فلز زنگ نزده و لکهدار نمیشود. از همه مهمتر که این فلز بسیار زیباست و میتواند در ساخت زیورآلات فریبنده باشد. در کارگاههای طلاسازی با استفاده از دستگاههای مختلف، جواهرات متفاوتی از آن ساخته میشود.
طلا به دلیل نرمی و انعطاف پذیری، اغلب با فلزات سختتری مانند نقره یا مس مقاوم میشود. این همان چیزی است که تحت عنوان آلیاژ طلا شناخته میشود. خلوص طلا بر حسب عیار اندازه گیری میشود. طلای 24 عیار به معنای طلای 100 درصد خالص است که هیچ گونه آلیاژی در آن به کار گرفته نشده است. طلا با گذشت زمان توانسته است ارزش خود را نیز افزایش دهد. عدم همبستگی طلا به سهام و بسیاری از داراییهای دیگر، آن را به یک پناهگاه امن مالی در بازار تبدیل کرده است. دلایل بسیار خوبی وجود دارند که باور کنیم طلا در دوران آینده و سالهای پیش روی، گرانتر شده و به ارزشمندی آن اضافه شود. عرضه طلا محدود بوده و در حال حاضر، دانشمندان و زمینشناسان، بیشتر ذخایر طلای جهان را پیدا کردهاند. این به آن معناست که عرضه جهانی طلا در حالی کاهش مییابد که درخواست و تقاضا برای آن افزایش مییابد
استاندارد طلا
طلا توانسته است جایگاه خاصی در ارزهای جهانی پیدا کند. این فلز در بین ارزهای مختلف کشورهای دنیا ریشه دوانده است. بسیاری از کشورها، طلا را حامی پول خود قرار دادهاند. در دهه 1600، بسیاری از شهروندان انگلیس، ضرابخانههای خانگی داشتند که در آن، سکههای طلا را با درصد طلای خالص موجود در آن اندازهگیری میکردند. با این وجود، این عمل منجر به تولید و شروع سکههایی با اشکال نامنظم کرد که باعث از بین بردن ارزش آن به عنوان یک پول قانونی میشد. با بازپرداخت بزرگ سال 1696، دولت انگلستان سعی کرد تا ارزش پول بریتانیان را در داخل و خارج از کشور حفظ کند. اما این تلاش نافرجام بود. با این حال، این امر بحثهای اولیه برای پول کاغذی را به میان آورد. روشی سازمان یافته که برای تجارت تا آخرین روزهای جنگ جهانی اول همراه بود.
آمریکاییها قبل از انگلیسیها شروع به استفاده از پول کاغذی کردند. اما ارزش آن به ظرفیت تولید طلا در ایالات متحده وابسته بود. در دوران استاندارد طلا، هر کسی میتوانست به بانک مراجعه کرده و پول کاغذی را با مقدار مشخصی از طلا معامله کند. استاندارد طلا به افراد این اعتماد را داد که ارزش پول آنها به توانایی کشورشان در پرداخت بدهیها بستگی دارد. با این وجود، در دوران پسا جنگ جهانی اول، دولتهای اروپایی به هم ریخته بوده و اتحادهای بینالمللی نیز شروع به تغییر کردند. این اتفاقات باعث ایجاد یک برزخ اقتصادی در سراسر جهان شد. بسیاری از کشورها بدهکار بودند و با شروع سود کشورهای بزرگتر، تولید طلا شروع به کاهش کرد. دلار آمریکا و پوند انگلیس به ارزهای ذخیره جهان تبدیل شدند.
طلا در قرن حاضر
امروزه استاندارد طلا در حال استراحت است و هیچ کشوری از طلا و نقره به عنوان ارز استفاده نمی کند. این فلز گرانبها هنوز در بسیاری از جنبه های زندگی ما ریشه دوانده است زیرا کاربردهای بیشتری برای استفاده از آن در صنعت و تجارت یافت می شود. نزدیک به ۸۰ درصد از طلای استخراج شده به تزئینات خانگی، ساعت و جواهرات تبدیل می شود، اما ۲۰ درصد باقی مانده دارای تعداد نامحدودی از کاربردهای دیگر است. سازندگان لوازم الکترونیکی از طلا برای ایجاد کنتاکت های رله، نوارهای اتصال و اتصالات لحیم استفاده می کنند، زیرا این ماده معدنی دارای خاصیت رسانایی بالا و ضد خوردگی است. طلا در گوشی های هوشمند ، جی پی اس، ماشین حساب و تلویزیون شما وجود دارد. همچنین پزشکان و دندانپزشکان از طلا برای پرکردن دندان، درمان های رادیواکتیو برای سرطان ها و روش های تشخیصی استفاده می کنند.