معرفی اسب پونی، یک نژاد بسیار زیبا
تفاوت اسب و پونی در چیست؟ از نظر جانورشناسان این دو یکسان‌اند و جنس و گونه هر دو (Equus caballus) یکی می‌باشد و از یک مسیر تکاملی برخوردار هستند. اما از نظر اسب داران این دو کاملا از هم مجزا می‌باشند. نژاد‌های اسب در طول زمان بسیار دستکاری شده و سال‌ها تلاش انسان برای تولید اسب‌هایی با سرعت و قدرت بیشتر بوده اما گاهی این دستکاری‌ها آسیب‌هایی به اسب وارد کرده از جمله کاهش مقاومت در برابر بیماری‌ها، عدم توانایی در حفاظت خود از شکارچیان و … پونی‌ها اکثرا در شرایط سخت مثل مناطق برفی و سرد و یا باتلاقی و … تکامل پیدا کرده‌اند و امروزه هم توانایی‌هایی که آنها را در هزاران سال گذشته حفظ کرده هنوز از دست نداده‌اند. ازجمله این ویژگی‌ها داشتن سم‌های محکم، پوست ضخیم، اندازه جمع و جور، سیستم متابولیسم منحصر به فرد که سبب حفظ انرژی می‌شود، است. پونی‌ها بیشترین اشتراک و نشانه‌ها را از اجداد قدیمی اسب‌ها که از فسیل‌ها مطلاعه شده، نشان می‌دهند. پونی بیشترین شباهت را با اسب‌های وحشی (نظیر przewalski horse و tarpen) دارند. از نظر خصوصیات فیزیکی پونی‌ها یک سری ویژگی دارند که آنها را از اسب ها مجزا می‌کنداز جمله این که پاها کوتاه تر می‌باشند، کپل و کمر پهن‌تر است، جدوگاه کمتر برجسته می‌باشد. البته این ویژگی‌های بدنی بین نژاد‌های مختلف تفاوت دارد اما ویژگی‌هایی نظیر سیستم متابولیسم ویژه، سم‌های قوی، طول عمر بالا (به راحتی تا ۳۰ تا ۴۰ سال عمر می‌کنند) و هوش بسیار بالا از ویژگی‌های مشترک همه پونی‌ها است.
هر فردی که با اسب‌ها و پونی‌ها سروکار داشته باشد به این موضوع اشاره می‌کند که پونی‌ها هوش بسیار زیادی دارند که از این نظر از اسب‌ها کاملا متفاوت می‌باشند. همه این تفاوت‌ها سبب متمایز شدن پونی از اسب می‌شود اما مهمترین ویژگی که طبق قوانین مسابقات نمایش اسب‌ها سبب متمایز شدن این دو از هم است ارتفاع و طول قد این دو می‌باشد، طبق این قواعد نقطه تمایز این دو از قد ۱۴۶ سانتی‌متر می‌باشد و هر اسبی بالا‌تر از این عدد باشد اسب محسوب می‌شود و زیر این عدد تا خود ۱۴۶ سانتی‌متر پونی محسوب می‌شود. برای مثال اسب عرب و یا morgan با این که از نظر تکاملی و ژنی هیچ ارتباطی با پونی‌ها ندارند گاهی ارتفاع آن ها از ۱۴۶ سانتی‌متر کمتر می‌باشد، بنابراین طبق قوانین پونی محسوب می‌شون اما طبق قواعد پرورشی و ژنتیکی نه! و یا پونی‌هایی نظیر Connemara و highland pony در شرایط مناسب تغذیه‌ای می‌توانند به بالاتراز ۱۵۰ سانتی‌متر هم برسند پس طبق قوانین اسب محسوب می‌شوند. پس جدا کردن دو واژه ی اسب و پونی از هم بسیار کار سختی است و با توجه به شرایط و قوانین متفاوت است. اسب‌هایی مثل iclandics و یا miniature با این که بسیار کوچک هستند (قد زیر ۱۴۶ سانتی‌متر دارند) اما جز اسب‌ها دسته بندی می‌شوند. هر کشور حداقل یک یا دو نژاد پونی مخصوص به خود را دارد (در انگلستان این عدد به دوازده می‌رسد). امروزه اکثر سوارکاران برای شروع آموزش سوارکاری ابتدا از پونی استفاده می‌کنند.
Connemara.۱:
بلند‌ترین نژاد بین بریتانیایی‌ها می‌باشد و گاهی برخی از این پونی‌ها به علت بلندی اسب محسوب می‌شوند و در مسابقات مختلف در کنار اسب‌هایی با قد دوبرابر خود، شرکت می‌کنند. رنگ این نژاد معمولا نیله می‌باشد اما می‌توانند رنگ‌های مختلف دیگر نیز داشته باشند .این نژاد هم بین بچه‌ها و هم بزرگسالان طرفدار دارد.
The exmoor pony.۲:
این نژاد تا چند سال پیش در حال انقراض بود اما به علت کنترل‌هایی که صورت گرفت مشکل حل شد. این نژاد بیشترین شباهت را به نژاد‌های وحشی قدیمی پونی‌ها دارد . پوست این نژاد قطور می‌باشد که به حفظ این نژاد در مناطق سرد و بارانی کمک می‌کند.
Dales pony.۳:
در گذشته برای حمل بار‌ها در معادن به کار گرفته می‌شد و کشاورزان با این اسب‌ها در آخر هفته‌ها برای تفریح مسابقاتی را راه اندازی می‌کردند ، این نژاد نیز طی جنگ جهانی در معرض انقراض قرار گرفت.
Shetland pony.۴:
کوچکترین در بین نژاد‌های بریتانیایی می‌باشد.
Welsh pony.۵:
همانطور که از نام آن مشخص می‌باشد متعلق به ولز است. از محبوب‌ترین نژاد‌های پونی در تمام دنیاست.