کانتینر نام جعبه های بزرگ مکعب شکل آهنی می باشد که معمولا ساخت شرکت های بزرگ خارجی برای حمل و نقل دریایی می باشد.کلا هدف از تولید کانتینر ساخت محفظه ای می باشد که از نظر آبندی کاملا ایزوله بوده تا بتوان در کشتیرانی با آن کالا ها و محصولات مختلف را حمل و از کشوری به کشور دیگر انتقال داد.این کانتینر باید دارای مقاومت بسیار بالایی باشند تا در هنگام جابجایی ها یا برخورد کانتینر ها با یکدیگر هنگام بارگیری و تخلیه در کشتی به کالا های درون آن آسیبی وارد نگردد.معمولا کانتینر ها ساخت کشور روسیه ، ژاپن و آمریکا و اخیرا چین می باشند که برای حمل در کشتیرانی از آنها استفاده می شود.
البته کانینر ها همیشه به شکل مکعب بزرگ آهنی نبوده و کانتینر های مخزنی برای حمل گاز و مایعات نیز وجود داشته و علاوه بر آن کانینر های سبک با بدنه های آلومینیومی برای حمل و نقل هوایی نیز وجود دارد، اما این موارد بسیار کم کاربرد و به ندرت در کاربری های غیر از حمل و نقل مشاهده می شوند.
عمر مفید کانتینر ها با توجه به یک سند بنام برگه سبز مشخص میشود که برگ سبز کانتینر در هنگام تولید آن صادر می گردد.بعد از اتمام دوران برگه سبز کانتینر( که معمولا به سال میلادی مشخص می گردد) دیگر کشتیرانی ها مجاز به حمل کالا با آن کانتینر نیستند چون ممکن است آب به درون آن نفوذ کرده و باعث خسارت دیدن محصولات درون آن شود.در این مرحله معمولا سازمان کشتی رانی این کانتینر هارا بصورت مزایده برای فروش می گذارد و کم کم کانتینر ها از درون شهر ها سر در می آورند.
استفاده کانتینر درون شهر به این دلیل است که بدنه خارجی آنها از ورق فولادی سنگین بوده و بهترین گزینه برای استفاده به عنوان انبار در درون یک توقفگاه و یا حتی تعویض روغنی ماشین آلات سنگین ، انبار مصالح ساختمانی پروژه ها و از این قبیل کاربری ها می باشد.

کانکس به سازه های پیش ساخته ای گفته می شود که برای کاربری های مختلفی طراحی و تولید می گردند.ابعاد کانکس و امکانات آن کاملا به این بستگی دارد که ما چه کاربری برای آن در نظر گرفته باشیم.بطور مثال کانکس نگهبانی دارای یک سری خصوصیات است و کانکس سالن اجتماعات دارای خصوصیاتی دیگر و حتی کانکس های نگهبانی نیز خود با یکدیگر از نظر ابعاد و کاربری متفاوت هستند.

کانکس برای استفاده انسان در فضای داخلی آن طراحی و تولید می گردد اما کانتینر برای حمل محصول و کالا ها ساخته می شود.کانکس با توجه به کاربری دارای امکانات و ابعاد متفاوتی است اما کانتینر معمولا دارای دو سایز 20 فوت و 40 فوت می باشد.( البته ابعاد 10 فوت و 50 فوت آن نیز وجود دارد که به ندرت مورد استفاده قرار می گیرد) بدنه کانتینر فقط از یک لایه ورق فولادی به ضخامت دو میلیمتر می باشد اما کانکس دارای بدنه خارجی از انواع متریال ها به همراه عایق بندی و دیوار پوش داخلی است.از آنجایی که کانتینر برای حمل محصول طراحی شده فاقد پنجره و درب نفر رو می باشد در حالی که کانکس دارای درب و تعدادی پنجره می باشد.ظاهر کانتینر جهت استفاده در فضای درون شهر مناسب نمی باشد در حالی که کانکس دارای ظاهری آراسته همراه با نور پردازی های متفاوت می باشد.کانتینر فاقد سیستم برق کشی و تهویه هوا بوده در حالی که یک کانکس علاوه بر سیستم برق کشی و روشنایی می تواند دارای سرویس بهداشتی ،آشپز خانه ، اتاق استراحت ،سیستم تهویه هوا و کولر باشد.