مهمترین نکته ای که در زمان خرید شیرآلات باید مورد توجه قرار گیرد جنس شیرآلات است. جنس شیرآلات ساختمانی می تواند برنجی، استیل، سرب خشک، سرامیکی و یا پلاستیکی باشد. آلیاژ شمش برنج استاندارد، مناسب ترین و به صرفه ترین ماده اولیه شیرآلات است. " شیرآلات برنجی "
آلیاژ شمش برنج استاندارد بهترین ماده ای است که می تواند برای تولید شیرآلات مورد استفاده قرار گیرد. دوام آلیاژ شمش برنج بالاست و قیمت مناسبی دارد. بهترین شمش برنج باید 58 تا 60% مس، زیر 2.5% سرب و حدود 38% روی داشته باشد و مقداری ناخالصی که اجتناب ناپذیر است. توجه کنید که سنگین بودن شیرآلات لزوماً نشان دهنده کیفیت نیست. شیرآلات سبک و در عین حال باکیفیت برنجی نیز در بازار موجود است. همانطور که جلوتر خواهید خواند، شیرآلات از جنس سرب خشک بسیار سنگین هستند امّا به شدت برای سلامتی خطرناکند.
" شیرآلات استیل "
منظور از شیرآلات استیل، شیرآلاتی است که ماده اولیه در تولید آنها استیل ضد زنگ است و نه شیرآلاتی برنجی که دارای آبکاری به رنگ استیل هستند. استیل ضد زنگ، آلیاژی از فولاد و بر پایه آهن است که در برابر گرما مقاوم بالایی دارد، کدر نمی شود و در یک کلام زنگ نمی زند. درست است که استیل مقاومت بسیار بالایی دارد، اما قیمت آن نیز بسیار بالاست و خرید شیرآلات استیل به صرفه نیست. شیرآلات برنجی با قیمت مناسب تر نیز دوام و عمر مفید بسیار طولانی ای دارند.
" شیرآلات از جنس سرب خشک "
شیرآلات از جنس سرب خشک سنگین هستند و به راحتی از شیرآلات برنجی قابل تشخیص نیستند. این در حالی است که قیمت شیرآلات از جنس سرب خشک پایین است و ممکن است گول زننده باشد! بدترین ماده برای تولید شیرآلات سرب خشک است. سرب خشک برای سلامتی ضرر دارد و اگر در بخش هایی از شیر که با جریان آب در تماس است مورد استفاده قرار گیرد، با گذر زمان و در اثر فرایند خوردگی از سطح مربوطه جدا شده و با جریان آب وارد بدن انسان می شود. این نوع شیرآلات در اثر تماس مداوم با آب دچار پوسیدگی و خردشدگی می شوند.
" شیرآلات سرامیکی(چینی) " با اینکه شیرآلات از جنس سرامیک بسیار جذاب هستند، اما با کوچکترین ضربه ای لب پَر می شوند و یا حتی می شکنند. این شیرآلات بسیار لوکس بیشتر تزئینی هستند تا کاربردی، و نگهداری از آنها بسیار دشوار است. "شیرآلات پلاستیکی " قیمت شیرآلات پلاستیکی که معمولاً سبک هستند به نسبت پایین است. شیرآلات پلاستیکی با گذشت زمان کدر می شوند و چرک و آلودگی را به خود جذب می کنند. همچنین، در اثر سرد و گرم شدن در طول زمان ترک بر می دارند و در نهایت می شکنند.